Tous les travaux de rénovation, de démolition, devant avoir lieu dans un bâtiment dont la construction a démarré avant 1997 doivent être précédés d’une recherche d’amiante. Ce diagnostic doit être mené par un diagnostiqueur immobilier spécialement formé.
La recherche d’amiante avant travaux élimine le risque d’exposition à l’inhalation de fibres d’amiante par les artisans et par le voisinage du chantier. Les nombreuses qualités notamment isolantes de l’amiante en ont fait un matériau très utilisé avant 1997 dans les constructions.
À ce jour, ses dangers sont connus et représentent un problème de santé publique majeur. La réglementation, et notamment le diagnostic avant travaux, prévient le risque d’exposition.
Dans certains cas, une opération de retrait d’amiante peut être décidée si les prélèvements analysés par un laboratoire accrédité attestent de la présence de fibres dans certains produits ou matériaux en mauvais état.